Twee passies, één richting

Je studeerde biologie, volgde een postgraduaat in Neuroscience & Brain Health en bent daarnaast ook geïnteresseerd in taal en literatuur. Hoe ben je bij wetenschapscommunicatie terechtgekomen?

Liza Moreels: “Ik heb eigenlijk altijd twee grote interesses gehad. Enerzijds wetenschap, willen weten hoe dingen werken en leven, en anderzijds literatuur en taal. In beide werelden kan ik mijn nieuwsgierigheid en verbeelding kwijt. Ik zie de verbinding van die twee terug in wetenschapscommunicatie.

Tijdens mijn studies kwam wetenschapscommunicatie geregeld aan bod, maar ik merkte dat die vaak gericht was op communiceren met en voor andere wetenschappers. Tijdens het vak Science Communication & Outreach werd voor het eerst uitgezoomd naar wetenschapscommunicatie in al haar vormen. Samen met medestudenten koos ik toen voor een opdracht in samenwerking met Scivil. We mochten nadenken over een test die burgers aan de hand van enkele leuke vragen koppelt aan een burgerwetenschappersprofiel en hen enthousiasmeert voor projecten die aansluiten bij hun interesses.

Citizen science was toen een volledig nieuw begrip voor mij, maar het wekte meteen mijn interesse. Scivil heeft ons meegenomen in hun citizenscience-verhaal en praktische werking en ons goed begeleid tijdens de uitvoering van het project.”

Geen dag dezelfde

Deze zomer meldde je je aan als stagiaire en draaide je volop mee in het Scivilteam. Hoe heb je dat ervaren?

Liza Moreels: “Verrassend! Ik had op voorhand aangegeven dat ik zo veel mogelijk wilde bijleren en dat variatie me leuk leek. Scivil heeft die verwachting volledig ingelost, wat niet vanzelfsprekend is en waarvoor ik erg dankbaar ben.”

Je werkte mee aan verschillende projecten zoals Citizens4Water, Maarallee en ELF. Wat hield dat concreet in?

Liza Moreels: “Bij Citizens4Water kreeg ik de kans om een interview en nieuwsbrief mee uit te schrijven, de website te beheren en socialemediacontent uit te werken. Mijn taken bij Maarallee waren onder andere flyers verdelen, input leveren voor de app, socialemediacontent maken en het Maarallee Zooniverse-platform testen. Ook testte ik mee het protocol van een nieuw burgerwetenschapsproject, ELF, uit en hield ik contact met verschillende partners.

Door met al die verschillende vormen van communicatie aan de slag te gaan, heb ik mijn vaardigheden in adaptieve wetenschapscommunicatie kunnen versterken. Je kunnen verplaatsen in de ontvanger van je boodschap, of het nu wetenschappers, ambtenaren, leerlingen of burgers zijn, is een skill die je niet mag onderschatten. Elke doelgroep vraagt een andere aanpak en het was heel leerrijk om daarmee te experimenteren.”

Ook voor de camera

We zagen je deze zomer ook regelmatig opduiken op onze sociale media. Hoe was het om mee te werken aan de communicatieve kant van Scivil?

Liza Moreels: “Wie mij kent weet dat er aan mij zeker geen influencer verloren is gegaan. Maar voor een organisatie als Scivil, waarvan ik de doelstellingen volledig ondersteun, werk ik met veel plezier mee aan socialemediacontent.

Deze zomer mocht ik in het bijzonder samen met Alyssa, de socialmediamanager van Scivil, op pad. We bezochten verschillende locaties om filmpjes op te nemen die de profielen uit het Citizen Science-testje in de kijker zetten. Dat was extra leuk omdat ik als student zelf had meegewerkt aan de uitwerking van die profielen.

Bij sociale media kan je eigenlijk op relatief korte tijd van idee naar uitwerking en resultaat gaan. Bovendien krijg je veel ruimte voor creativiteit.”

Een hechte community

Zijn er dingen die je tijdens je zomer bij Scivil hebben verrast?

Liza Moreels: “Wat mij vooral is opgevallen, is dat de citizenscience-wereld toch een beetje als een community aan elkaar hangt. We volgen elkaar op de voet, moedigen elkaar aan en steken een helpende hand toe waar nodig. Dat vond ik heel motiverend om te zien.

Voor onze filmopnames werden we bijvoorbeeld met open armen ontvangen op indrukwekkende locaties zoals het KMI en de Koninklijke Sterrenwacht. Dat heeft zeker indruk op mij gemaakt.”

Citizen science smaakt naar meer

Als je terugkijkt op je zomer bij Scivil, wat neem je dan vooral mee?

Liza Moreels: “Ik neem mee dat citizen science een domein is waarin ik me thuis voel. Dat fijne collega's goud waard zijn. En dat het takenpakket zelf minder belangrijk wordt wanneer je je volledig kan vinden in de doelstellingen waarvoor je werkt.”

Zou je andere studenten aanraden om stage te lopen of als jobstudent bij Scivil aan de slag te gaan?

Liza Moreels: “Ja, zeker. Iedereen die graag wil bijleren in een open en motiverende omgeving en die oprechte interesse heeft in de ondersteuning van citizenscience-projecten of wetenschapscommunicatie is hier aan het juiste adres.”