Het KU Leuven Plant Instituut (LPI) verbindt dertig onderzoeksgroepen uit verschillende departementen en faculteiten met diverse en complementaire expertise en zoekt zo interdisciplinair naar innovatieve plant-gebaseerde oplossingen voor belangrijke maatschappelijke uitdagingen.
Door het potentieel van planten ten volle te ontdekken en benutten wil het LPI bijdragen aan
het behoud en herstel van robuuste natuurlijke ecosystemen en hun biodiversiteit,
de ontwikkeling van groene leefbare steden (urbane ecosystemen),
het verzekeren van een meer performante en duurzame voedselproductie (agrosystemen).
De aanwezige kennis en expertise beslaat een zeer breed spectrum, van moleculaire en celbiologie (inclusief de nieuwste gentechnologieën), ontwikkelingsbiologie, plantenfysiologie en de interacties van planten met biotische (ziektes en plagen, bestuivers) en abiotische (droogte, extreme temperaturen, …) omgevingsfactoren, tot het behoud van biodiversiteit, landbouwproductie en de analyse van grotere ecosystemen aan de hand van remote sensing en satellietbeelden.
Het KU Leuven Plant Instituut doet zo state-of-the-art plantenonderzoek “van molecule tot ecosysteem”, met een focus op wilde en gedomesticeerde gewassen en ecosystemen in zowel gematigde als (sub)tropische streken, relevant voor het globale Noorden én Zuiden.
Het betreft zowel zeer fundamenteel als meer toegepast onderzoek, "van proefbuis tot veld”, ondersteund door excellente infrastructuur, van sterk gecontroleerde groeifaciliteiten (klimaatkamers en serrecomplex) tot een proefboerderij en grote natuurlijke ecosystemen, zoals een universiteitsbos.
Het vertalen van wetenschappelijke inzichten en het meer betrekken van het brede publiek bij het onderzoek is een belangrijke doelstelling van het KU Leuven Plant Instituut. Ons Instituut neemt actief deel aan het publiek debat om mee maatschappelijk gedragen oplossingen gestoeld op wetenschappelijke inzicht te bieden voor de grote uitdagingen inzake klimaatverandering en duurzame voedselproductie. Het KU Leuven Plant Instituut wenst het brede publiek te engageren om mee te werken aan deze ambitie en erkent burgerwetenschap als een belangrijk instrument hierin.
