Langlopende projecten kunnen erg waardevolle inzichten opleveren, omdat de data trends op de langere termijn zichtbaar maken.  Maar de lange duur van deze projecten brengt extra risico’s en uitdagingen met zich mee.

De meeste citizen-scienceprojecten zien een grote piek in deelname door burgerwetenschappers aan het begin van het project. Het geëngageerd houden van grote aantallen burgerwetenschappers gedurende een langlopend project is dan weer een uitdaging op zich, die een eigen communicatie- en participatiestrategie vraagt. Hierover kan je tips vinden in de Scivil communicatiegids.

Zeker bij citizen-scienceprojecten die vanuit de burgergemeenschap zelf worden opgestart, hangt het voortbestaan van het project vaak samen met één of enkele enthousiaste ‘trekkers’. Als zij na een tijdje wegvallen, riskeert het project volledig stil te vallen. Om dit op te vangen, kan het bestuur inzetten op de opbouw van een “citizen-sciencegemeenschap”, waarin verschillende projecten en organisaties onderling verbonden zijn.

Omgekeerd gaven de initiatoren en medewerkers van verschillende citizen-scienceprojecten tijdens interviews aan dat de interesse en steun voor hun onderzoek bij het bestuur ook niet constant bleef. Soms was er veel enthousiasme om het project te ondersteunen bij het begin ervan en nam die interesse na een tijdje af. Soms was het net omgekeerd en ontstond er plots meer interesse in het onderzoek vanuit de lokale overheid. Voor de projecten was het niet altijd duidelijk waaraan die gewijzigde steun te wijten was: een personeelswissel waardoor de ambtenaar die het project hoog in het vaandel droeg het project niet meer kon steunen? De nieuwswaarde van het project die plots toe-of afnam? Een nieuwe schepen of burgemeester die meer of minder waarde aan burgerparticipatie hechtte?

Een gevestigd beleid rond citizen science in de stad of gemeente kan deze pieken en dalingen van interesse voor citizen science opvangen. Lees er meer over in hoofdstuk 3.
 

Naar de volgende pagina: Controle